大腸がんとは

大腸がんとは、大腸（結腸・直腸）の粘膜（内側の壁）に発生する悪性腫瘍のことです。大腸は消化器官の最後の部分にあたり、水分や栄養の吸収・便の形成を担っています。大腸がんはその発生部位によって、「結腸がん」と「直腸がん」に分けられますが、総称して大腸がんと呼ばれます。

大腸がんは日本人に最も多いがんのひとつで、年間約15万人が大腸がんと診断されています。日本のがん罹患数では男性で3位、女性で2位、がん死亡数では女性で1位、男性で2位を占めています。近年は食生活の欧米化や生活習慣の変化などを背景に、増加傾向にあるとされています。一方で、早期に発見・治療することができれば、良好な経過が期待できるがんでもあります。

大腸がんの多くは、大腸の粘膜にできた大腸ポリープ（腺腫）が5〜10年かけてがん化することで発生すると考えられています。米国のNational Polyp Studyでは、ポリープを切除することで大腸がんの発症が約76〜90%減少し、長期追跡では大腸がん死亡率が約53%減少することが示されています。そのため、ポリープの段階で発見・切除することが、大腸がんの予防において非常に重要です。

大腸がんの主な症状

大腸がんは、早期の段階では自覚症状がほとんどないことが多く、気づかないまま進行してしまうケースが少なくありません。症状が現れるころには、ある程度がんが進行していることもあります。以下のような症状がある場合は、早めに受診することをおすすめします。

• 血便・便に血が混じる：大腸がんの代表的なサインのひとつです。便が赤くなる、便器に血がつく、拭いたときに血がつくなどの変化に注意が必要です。
• 便通の変化：便秘や下痢が続く、便秘と下痢を繰り返す、便が細くなるといった変化が起こることがあります。
• 腹痛・腹部の不快感：お腹が痛む、張る、違和感が続くなどの症状が現れることがあります。
• 体重減少・倦怠感：原因不明の体重減少や、強い疲れやだるさが続く場合は注意が必要です。
• 貧血：大腸からの慢性的な出血によって鉄欠乏性貧血を引き起こし、めまいや息切れなどの症状が現れることがあります。

これらの症状は大腸がん以外の疾患でも起こりえますが、「様子を見ていれば治るだろう」と放置せず、気になる症状があれば早めに医療機関を受診してください。症状がない方でも、定期的な大腸カメラ検査による早期発見が大切です。早期大腸がん（粘膜内にとどまるがん）の5年生存率は約95%以上と非常に高いのに対し、進行がんでは予後が大きく異なります。

大腸がんのリスク要因

大腸がんの発症には、さまざまな要因が関係していると考えられています。以下のようなリスク要因に当てはまる方は、特に注意が必要です。

リスク要因が重なるほど発症の可能性が高まることがあります。生活習慣の見直しとともに、定期的な大腸カメラ検査による早期発見・早期治療を心がけることが大切です。

大腸がん早期発見のための大腸カメラ検査

大腸がんを早期に発見するうえで、大腸カメラ検査（大腸内視鏡検査）は最も有効な検査方法のひとつです。肛門から細長いカメラを挿入し、大腸の内部を直接観察することで、がんやポリープの有無・位置・大きさ・性状を詳しく確認することができます。

日本の検診ガイドラインでは、40歳以上の方に対して年1回の便潜血検査が大腸がん検診として推奨されています。便潜血陽性者のうち、大腸カメラ検査で大腸がんが見つかる割合は約3%、大腸腺腫（前がん病変）が見つかる割合は約30〜40%とされています。便潜血陽性の方は必ず大腸カメラ検査による精密検査を受けることが重要です。

大腸カメラ検査の大きなメリットは、観察と治療を同時に行える点です。検査中にポリープや早期がんが発見された場合、その場で切除処置（内視鏡的ポリープ切除術など）を行うことが可能なケースがあります。これにより、がんへの進行を予防したり、早期段階での治療につなげたりすることが期待できます。特に以下に当てはまる方は、定期的な大腸カメラ検査を受けることをおすすめします。

• 40歳以上の方
• 大腸がん検診（便潜血検査）で陽性判定を受けた方
• 家族に大腸がん・大腸ポリープの方がいる方
• 過去に大腸ポリープが見つかったことがある方
• 血便・便通異常・腹部不快感などの症状がある方

検査に対して不安をお持ちの方も多いかと思いますが、当院では鎮静薬を使用することで、眠っている間に苦痛なく検査を受けていただける体制を整えております。さらにAI診断支援システム（Endo-BRAIN-EYE）も導入しており、医師の目とAIのダブルチェックで精度の高い観察を実現しています。「大腸カメラ検査が怖い」「以前つらかった」という方も、まずはお気軽にご相談ください。

大腸がんの検査・診断方法

大腸がんの診断には、複数の検査が組み合わせて用いられます。

大腸がんの治療について

大腸がんの治療方法は、がんの進行度（ステージ）・発生部位・患者さんの状態などを総合的に判断して決定されます。主な治療法は以下のとおりです。

大腸がんは、早期に発見・治療することで良好な経過が期待できます。ステージⅠ（早期）の5年生存率は約94%、ステージⅡは約88%、ステージⅢは約77%、ステージⅣは約20%と報告されており、早期発見の重要性が明らかです。

当院院長は消化器外科専門医として大腸がん手術にも携わってきた経験から、「内視鏡的治療が可能か外科手術が必要か」の判断にも自信を持って対応します。手術が必要な場合は慶應義塾大学病院やがん研有明病院など適切な連携先にスムーズにご紹介します。また、他院で大腸がんの手術を受けられた方の術後フォロー（定期的な内視鏡サーベイランス・経過観察）も引き受けています。

このような方はご相談ください

以下に当てはまる方は、ぜひ一度当院へご相談ください。

• 血便がある、または便に血が混じっている
• 便秘や下痢が続いている、便の形や状態が変わった
• お腹の張り・痛み・違和感が続いている
• 原因不明の体重減少や強い倦怠感がある
• 大腸がん検診（便潜血検査）で陽性と言われた
• 家族に大腸がんや大腸ポリープの方がいる
• 以前の検査でポリープが見つかったことがある
• 40歳以上で、大腸カメラ検査を一度も受けたことがない
• 過去に大腸カメラ検査を受けたが、数年以上経過している
• 他院で大腸がんの手術を受けたが、術後フォローの主治医がいない

大腸がんは、早期に発見できれば治療の選択肢が広がり、良好な経過が期待できます。「症状がないから大丈夫」と思わず、定期的な大腸カメラ検査を習慣にすることが、大腸がんから身を守る大きな一歩となります。当院では、患者さんが安心して検査・治療を受けていただけるよう、丁寧な説明と体への負担が少ない対応を心がけております。気になることがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。