脂肪性肝疾患とは

脂肪性肝疾患とは、肝臓に過剰な脂肪がたまることで起こる肝臓の病気の総称です。肝臓全体の5%以上に脂肪が蓄積した状態を「脂肪肝」といい、その原因によって大きく2種類に分けられます。

ひとつはアルコール性肝障害（ALD）で、長期間にわたる過剰な飲酒が原因で起こります。もうひとつはMASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）で、肥満・糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病が背景にあり、お酒をほとんど飲まない方でも発症します。

2023年6月に欧州肝臓学会（EASL）、米国肝臓病学会（AASLD）、ラテンアメリカ肝疾患研究協会（ALEH）が合同で、従来のNAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）/NASH（非アルコール性脂肪肝炎）から、MASLD/MASH（代謝機能障害関連脂肪肝炎）へと国際的な名称変更を発表しました。日本肝臓学会・日本消化器病学会も2024年8月にこれに賛同し、日本語病名を正式決定しています。

日本人成人の脂肪肝の有病率は約30%とも言われており、非常に身近な病気のひとつです。「健診でひっかかったけど症状がないから大丈夫だろう」と放置してしまう方も多いですが、適切な対処をしないと肝炎・肝硬変・肝臓がんへと進行するリスクがあります。

脂肪性肝疾患の主な症状（自覚症状が少ない特徴）

脂肪性肝疾患は、初期〜中期にかけてはほとんど自覚症状が出ないのが最大の特徴です。肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれており、脂肪がたまっていても痛みや不快感を感じにくい臓器です。

症状が現れる場合は、以下のようなものが見られます。

• 全身の倦怠感・疲れやすさ：「なんとなくだるい」「最近疲れが取れない」という状態が続くことがあります。
• 右上腹部の違和感・重だるさ：肝臓のある右のわき腹あたりに、鈍い違和感を覚えることがあります。
• 食欲不振：食欲がわかない、食後にもたれるといった症状が出ることがあります。

病気が進行して肝硬変になると、黄疸・腹水・むくみ・出血しやすくなるなど、より深刻な症状が現れます。MASHによる肝硬変からの肝がん発生率は年1〜3%と高く、そこまで進行してしまってからでは治療の選択肢が限られることもあるため、症状がない段階での早期発見が重要です。

脂肪性肝疾患の原因（生活習慣・アルコールなど）

脂肪性肝疾患の原因は、大きく「生活習慣・代謝の問題」と「アルコール」に分けられます。

生活習慣・代謝が原因（MASLD）

MASLDは脂肪肝に加えて、以下の心血管代謝リスク因子を1つ以上持つ場合と定義されます。

• BMI 25以上（過体重・肥満）または胴囲増加
• 糖尿病・耐糖能異常（HbA1c 5.7%以上、空腹時血糖100mg/dL以上、糖尿病治療中）
• 高血圧（130/85mmHg以上または高血圧治療中）
• 中性脂肪150mg/dL以上または脂質異常症治療中
• HDLコレステロール40mg/dL未満（男性）または50mg/dL未満（女性）

その他のリスク要因として運動不足、急激なダイエット（逆に脂肪肝を悪化させることがあります）も挙げられます。

アルコールが原因（ALD）

長期間にわたる多量の飲酒は、肝臓での脂肪の代謝を妨げ、脂肪が肝臓にたまりやすくなります。男性で純エタノール60g/日（日本酒で約3合、ビールで中瓶3本、ウイスキーダブルで3杯相当）以上、女性で40g/日以上の飲酒が長期間続くとリスクが高まります。アルコール性脂肪肝は禁酒・節酒によって改善が期待できますが、飲酒を続けると肝炎・肝硬変へと進行するリスクが高まります。

MetALD（代謝機能障害アルコール関連肝疾患）

新しい分類として、代謝異常とアルコール摂取の両方が関与する脂肪性肝疾患も定義されています。

血液検査でわかること（AST・ALT・γ-GTPなど）

脂肪性肝疾患の発見において、血液検査は最初の重要な手がかりです。健康診断で以下の数値に異常が出た場合は、脂肪肝が背景にある可能性があります。

「ALTが少し高い」「γ-GTPが引っかかった」という程度でも、放置せず一度専門医に相談することをおすすめします。

脂肪性肝疾患の検査・診断方法

脂肪性肝疾患の診断は、血液検査と画像検査を組み合わせて行われます。

脂肪性肝疾患の治療方法

食事療法

脂肪性肝疾患の治療の基本は生活習慣の改善です。総カロリーを適正化し、糖質・脂質の過剰摂取を控えます。地中海食（野菜・果物・全粒穀物・魚・オリーブオイルが中心）が肝臓の脂肪減少に有効とされており、欧州肝臓学会のMASLDガイドラインでも推奨されています。砂糖入り飲料・超加工食品の摂取制限も重要です。

運動療法

有酸素運動（ウォーキング・ジョギング・水泳など）を週150分以上行うことが目標とされています。「エレベーターより階段を使う」「一駅分歩く」など、日常の中でこまめに体を動かすことも大切です。

体重管理

体重を5〜10%減らすことで、肝臓の脂肪量の改善が期待できると報告されています。特にMASHでは7〜10%の減量で線維化の改善も期待できるとされています。急激なダイエットは逆効果になることがあるため、ゆっくりと無理なく継続することが大切です。

禁酒・節酒（アルコール性の場合）

アルコール性脂肪肝では、禁酒が最も重要な治療です。飲酒量を減らすことで肝機能の改善が期待できますが、すでに肝炎・肝硬変に進行している場合は完全禁酒が必要です。

薬物療法

合併する生活習慣病（糖尿病・脂質異常症・高血圧）の治療を最適化することが重要です。糖尿病合併MASLDではピオグリタゾン、SGLT2阻害薬、GLP-1受容体作動薬などが肝臓にも好影響を与えると報告されています。MASH治療薬として、2024年3月に米国でレスメチロム（resmetirom）が世界初承認されました（日本ではまだ未承認）。今後、新しい治療薬の登場が期待されています。

脂肪性肝疾患を放置すると（肝炎・肝硬変・肝がん）

「脂肪肝くらいなら大したことない」と思われがちですが、放置すると段階的に病気が進行するリスクがあります。

「脂肪肝と言われてから何年も放置していたら、気づいたときには肝硬変だった」というケースも実際にあります。症状がないうちに生活習慣を改善し、定期的な検査で肝臓の状態を確認することが、肝臓を守る最大の方法です。

健診で肝機能異常を指摘された方へ

健康診断でAST・ALT・γ-GTPなどの肝機能数値に異常を指摘された方や、「脂肪肝の疑い」と言われた方は、ぜひ一度専門の医療機関を受診してください。健診の結果はあくまでスクリーニング（ふるい分け）であり、正確な状態を把握するためにはより詳しい検査が必要です。「来年また健診を受ければいい」と先延ばしにしている間にも、肝臓へのダメージが積み重なることがあります。

また、「基準値内だから問題ない」と安心してしまう方もいますが、腹部超音波検査を行うと脂肪肝が見つかることもあります。数値だけで判断せず、気になる方は一度しっかり検査を受けることをおすすめします。

このような方はご相談ください

以下に当てはまる方は、ぜひ一度当院へご相談ください。

• 健診でAST・ALT・γ-GTPが高いと指摘された
• 脂肪肝・肝機能異常と言われたが、その後受診していない
• 肥満・糖尿病・脂質異常症・高血圧がある
• 毎日飲酒する習慣があり、肝臓が心配
• お酒をほとんど飲まないのに、肝臓の数値が高い
• おなか周りが気になる、内臓脂肪が多いと言われた
• 倦怠感・疲れやすさが続いている

「症状がないから大丈夫」は、肝臓に関しては特に注意が必要です。脂肪性肝疾患は症状が出にくいからこそ、定期的な検査と早めの対処が肝臓を守る大きな一歩になります。当院では、肝臓専門医・肝胆膵外科高度技能専門医が、高精度エコー（ATI・SWE）と血液検査で肝臓の脂肪量・線維化を数値評価し、患者さんの生活スタイルに合わせた無理のない改善方法をご一緒に考えながら、継続的にサポートいたします。気になることがございましたら、どうぞお気軽にご相談ください。